Stab:

 

Regie: Hans Steinhoff
Karl Anton
Herbert Maisch
Drehbuch: Harald Bratt
Kurt Heuser
(Liedtexte:
Hans Fritz Beckmann)
Produktion: Emil Jannings
Musik: Theo Mackeben
Kamera: Friedl Behn-Grund
Karl Puth
Fritz Arno Wagner
Schnitt: Hans Heinrich
Martha Dübber

Besetzung:

Emil Jannings: Paul, genannt 'Ohm' Krüger
Lucie Höflich: Sanna, seine Frau
Werner Hinz: Jan Krüger
Gisela Uhlen: Petra, seine Frau
Ernst Schröder: Adrian Krüger
Elisabeth Flickenschildt: Frau Kock
Ferdinand Marian: Cecil Rhodes
Gustaf Gründgens: Joseph Chamberlain
Eduard von Winterstein: Kommandant Cronje
Hans Adalbert Schlettow: Kommandant de Wett
Hedwig Wangel: Königin Victoria
Alfred Bernau: Prinz von Wales (der spätere Eduard VII.)
Walter Werner: Abgeordneter Kock
Paul Bildt: Niederländischer Außenminister
Werner Stock: ein Reporter
Gerhard Bienert: Schottischer Offizier
Josef Dahmen: Englischer Soldat
Hilde Körber: Burenfrau
Käte Jöken-König: Eine Frau
Walther Süssenguth: Unteroffizier
Wolfgang Lukschy: Junger englischer Offizier
Karl Martell: Englischer Offizier
Franz Schafheitlin: Lord Kitchener
Louis Brody: Häuptling Lobenguela
Harald Paulsen: Französischer Außenminister
Hans Hermann Schaufuss: Militärarzt
Jack Trevor: Hoher englischer Offizier
Otto Wernicke: Kommandant des Konzentrationslagers
Armin Schweizer: Empfangschef
Louis Ralph: Offizier am Hof der Königin
Fritz Hoopts: Feldkornett Colson
Karl Haubenreißer: Dr. Leander Jameson
Otto Graf: Deutscher Minister des Äußeren

 

Handlung:

 

Die in britischem Besitz befindliche „Südafrikanische Minenkompanie“ entdeckt in Südafrika bei Johannesburg gigantische Goldvorkommen. Einer zügigen Ausbeutung dieser Bodenschätze steht die Tatsache im Wege, dass sie auf burischem Gebiet liegen. Auf der Suche nach einem Vorwand, mit dem er Kolonialminister Chamberlain für einen Krieg gegen die Buren gewinnen könnte, beauftragt der Chef der Gesellschaft, Cecil Rhodes, den Arzt Dr. Jameson, im Grenzgebiet Unruhen zu provozieren. Das Manöver wird vom Führer der Buren, Paul Krüger, durchschaut und misslingt. Krügers Hauptsorge besteht vorläufig jedoch darin, Einigkeit in den eigenen Reihen aufrechtzuerhalten. Die verbündeten „Eingeborenen“ zeigen Neigung, zu den Engländern überzulaufen, und die burischen Landsleute sehen nicht ein, warum sie den gut zahlenden Engländern kein Land verkaufen sollen. Am schwersten belastet Krüger der Dissens mit seinem Sohn Jan, der in Oxford studiert hat und die englandfeindliche Politik seines Vaters für verfehlt hält.

 

Königin Victoria, die sich von Rhodes ebenso wie Chamberlain gegen die Buren einnehmen lässt, lädt Krüger zu Verhandlungen nach London ein. Vorauswissend, dass die Gegenseite die Vereinbarungen nicht einhalten wird, unterzeichnet er einen Vertrag, der den Engländern zwar das Recht einräumt, auf burischem Gebiet Gold zu schürfen, sie jedoch andererseits zu hohen Abgaben und überteuerten Materialeinkäufen bei den Buren verpflichtet.

 

Trotz des günstigen Verhandlungsergebnisses nimmt unter den Buren der Widerstand gegen Krüger zu. Als der Volksrat in Pretoria Rechenschaft über nicht belegte Ausgaben in Höhe von zwei Millionen Pfund fordert, schweigt Krüger und erklärt schließlich seinen Rücktritt. Rhodes unternimmt einen erneuten Versuch, ihn zur Zusammenarbeit zu überreden, und lockt zunächst mit Versprechungen, geht dann aber zu offenen Drohungen über. Krüger, der die nicht belegten Millionen für Waffenkäufe verwendet hat, bleibt nun doch im Amt und ruft die Mobilmachung aus.

 

Der Krieg gegen die Engländer verläuft zunächst vielversprechend. Als die Engländer schließlich jedoch auch Zivilisten angreifen, erkennt auch Krügers Sohn Jan, dass seine Sympathie der verkehrten Seite galt. Als sich die militärische Lage der Buren dann jedoch verschlechtert und sogar hoffnungslos wird, überzeugt Jan seinen Vater von der Notwendigkeit, nach Europa, wo Königin Victoria mittlerweile im Sterben liegt, zu reisen, um Unterstützung für das burische Volk einzuwerben. Er wird dort jedoch mit bloßen Sympathiebekundungen abgefertigt.

 

Während seiner Abwesenheit wird seine Familie in ein englisches Konzentrationslager deportiert, in dem besonders die Frauen einer unmenschlichen Behandlung ausgesetzt sind. Jan Krüger bereitet einen Ausbruchsversuch vor und wird dabei entdeckt. Als er aus Schikanegründen in Gegenwart der Frauen und Kinder erhängt werden soll, stürmen diese die Hinrichtungsstätte und werden erbarmungslos erschossen.

 

Die Haupterzählung des Films ist in eine Rahmenhandlung eingebettet, deren Schauplatz das Schweizer Hotel ist, in dem Krüger – schwer erkrankt und von einem Professor und einer Krankenschwester betreut und abgeschirmt – dem Tod entgegensieht. Seine letzten Worte sind: „Große, mächtige Völker werden gegen die britische Tyrannei aufstehen. Sie werden England zu Boden schlagen. Gott wird mit ihnen sein. Dann ist der Weg frei für eine bessere Welt.“

 

English Summary:

 

The film opens with a dying Paul Krüger (Emil Jannings) speaking about his life to his nurse in a Geneva hotel. The rest of the film is told in flashback.

 

Cecil Rhodes (Ferdinand Marian) has a great desire to acquire land in the region of the Boers for its gold deposits. He sends Dr Jameson (Karl Haubenreißer) there to provoke border disturbances, and secures support from Joseph Chamberlain (Gustaf Gründgens). When Chamberlain seeks the support of Queen Victoria (Hedwig Wangel) and her son Edward, Prince of Wales (Alfred Bernau), she initially refuses but changes her mind when informed of the gold in the region. She invites Paul Krüger to London, and believes she is tricking him into signing a treaty.

 

Krüger, being suspicious of the British, has his own plans. Krüger signs the treaty which gives the British access to the gold; however, he imposes high taxes and establishes a monopoly over the sale of TNT which forces the British to buy explosives at high prices. Hence, ultimately, Krüger tricks the British by signing of the treaty. This impresses some of the British as they find Krüger is their equal in matters of cunning, which is supposed to be the defining characteristic of the British. Having been outmaneuvered, Rhodes tries to buy Krüger's allegiance. Krüger and his wife Sanna (Lucie Höflich), however, are incorruptible. After being rejected, Rhodes shows Krüger a long list of members of the Boer council who work for the British. Krüger then becomes convinced that war is inevitable if the Boers are to keep their land. He declares war.

 

Initially, the Boers are in the ascendancy, leading Britain to appoint Lord Kitchener (Franz Schafheitlin) as Supreme Commander of the armed forces. Kitchener launches an attack on the civilian population, destroying their homes, using some as human shields and placing the women and children in concentration camps, in an attempt to damage the morale of the Boer Army.

 

Krüger's son Jan (Werner Hinz), who has pro-British sentiments due to his Oxford education, visits a concentration camp to find his wife, Petra (Gisela Uhlen). He is caught and hanged, with his wife watching. When the women respond in anger, they are massacred.

 

The flashback concludes in the Geneva hotel room. A dying Krüger prophesies the destruction of Britain by major world powers, which will make the world a better place to live in.