Stab:

 

Regie: Josef von Báky
Drehbuch: Gottfried August Bürger (Buchvorlage)
Rudolf Erich Raspe (Buchvorlage)
Erich Kästner
Produktion: Universum Film
Musik: Georg Haentzschel
Kamera: Werner Krien
Konstantin Irmen-Tschet (Trickaufnahmen)
Schnitt: Milo Harbich
Walter Wischniewsky

Besetzung:

Hans Albers: Baron Münchhausen
Wilhelm Bendow: Der Mondmann
Michael Bohnen: Herzog Karl von Braunschweig
Hans Brausewetter: Freiherr von Hartenfeld
Marina von Ditmar: Sophie von Riedesel, die Verlobte von Hartenfeld
Andrews Engelmann: Fürst Potemkin
Käthe Haack: Baronin Münchhausen
Brigitte Horney: Zarin Katharina II
Waldemar Leitgeb: Fürst Grigorij Orlow
Walter Lieck: Der Läufer
Ferdinand Marian: Graf Cagliostro
Hubert von Meyerinck: Prinz Anton Ulrich
Jaspar von Oertzen: Graf Lanskoi
Werner Scharf: Prinz Francesco d’Este
Armin Schweizer: Johann
Marianne Simson: Die Mondfrau
Leo Slezak: Sultan Abd ul Hamid
Hermann Speelmans: Christian Kuchenreutter
Hilde von Stolz: Louise La Tour
Gustav Waldau: Casanova
Franz Weber: Fürst von Ligne
Ilse Werner: Prinzessin Isabella d’Este
Eduard von Winterstein: Vater Münchhausen
Hans Junkermann: Kapellmeister Graun
Viktor Janson: Jussuf Pascha
Franz Stein: Leibjäger Rösemeyer
Karl-Heinz Peters: François Blanchard
Hermann Pfeiffer: Selim, Eunuch
Ewald Wenck: Vorhangzieher Methfessel
Franz Schafheitlin: Doge
Maria Hofen: Ohnmächtige Theaterbesucherin
Nikolai Kolin: Großwesir
Valy Arnheim: Haushofmeister am Petersburger Hof
Paul Rehkopf: Förster
Henry Stuart: Sir Fitzherbert
Trude Heess: Gräfin Stroganoff

 

Handlung:

 

Der Film erzählt die Lebensgeschichte des Lügenbarons Hieronymus von Münchhausen, teilweise basierend auf der literarischen Vorlage der bekannten Lügengeschichten von Gottfried August Bürger.[1] Die Handlung beginnt für den Zuschauer zunächst scheinbar in der Vergangenheit, auf einem Kostümfest, bis ein elektrischer Lichtschalter ins Blickfeld der Kamera gerät. Nun wird auch anhand der gezeigten Kraftfahrzeuge klar, dass die Geschichte in den 1940er Jahren (also zur Zeit der Uraufführung) spielt. Als der Baron von einer jungen Frau eindeutig bedrängt wird, bittet er sie, am nächsten Tag mit ihrem Verlobten zum Tee zu erscheinen und erzählt ihnen im Beisein seiner deutlich älteren Frau die „wahre Geschichte“ seines Vorfahren, des berühmten Lügenbarons. Der Film geht zurück in das 18. Jahrhundert, wo der Baron in Begleitung seines Dieners Christian im Auftrag des Prinzen von Braunschweig an den russischen Hof Katharinas der Großen geht und dort in Intrigen und ein Liebesabenteuer mit der Zarin verstrickt wird.

 

Der Baron warnt den Zauberer Cagliostro vor einer drohenden Verhaftung und erhält dafür von diesem die ewige Jugend. Münchhausen wird von der Zarin als Regimentskommandeur in den Krieg gegen die Türken zur Belagerung von Otschakow geschickt. Er nimmt einen wunderlichen Schnellläufer in seine Dienste auf. Auf einer Kanonenkugel fliegt Münchhausen unfreiwillig in die Festung und wird gefangengenommen. In Konstantinopel trifft Münchhausen, nunmehr persönlicher Diener des Sultans, seine beiden Diener Christian und den Läufer wieder. Mit ihrer Hilfe gewinnt er gegen den Sultan die Wette, binnen einer Stunde eine Flasche Tokajer vom Hofe Maria Theresias in Wien holen zu lassen.

 

Münchhausen erhält seine Freiheit wieder, darf aber nicht, wie vom Sultan versprochen, die schöne italienische Prinzessin Isabella d’Este mitnehmen, die er darauf hin mit Hilfe eines von Cagliostro erhaltenen magischen Unsichtbarkeits-Ringes aus dem Harem befreit. Er gelangt mit ihr und seinem Diener mit dem Schiff nach Venedig, wo er den alternden Casanova trifft. Mit der Familie d’Este, die Isabelle mit einem älteren Mann verheiraten will, gerät er in Konflikt. Bei einem Duell mit dem Bruder der Prinzessin demütigt er diesen, indem er dessen Kleidung mit seinem Degen völlig zerfetzt. Münchhausen und Christian fliehen mit einem Heißluftballon, der sie bis auf den Mond bringt. In einer surrealistischen Landschaft begegnen sie dort dem Mondmann und seiner Frau, Pflanzenmenschen, die ihren Kopf vom Körper lösen können. Auf dem Mond vergeht an einem Tag die gleiche Zeit wie auf der Erde während eines Jahres. Christian altert rasch und stirbt. Der ewig jugendliche Baron kehrt auf die Erde zurück.

 

Die Handlung springt wieder 200 Jahre vor in die Gegenwart. Münchhausen gibt dem jungen Paar zu erkennen, dass er keineswegs bloß Nachfahr des berühmten Lügenbarons, sondern selbst der Protagonist der erzählten Lebensgeschichte ist. Die jungen Leute sind schockiert und verabschieden sich auf der Stelle. Der Baron aber, der ewigen Jugend satt, gibt diese freiwillig zurück und altert schlagartig. Seinem Wunsch gemäß kann er nun zusammen mit seiner Frau alt werden.

 

English Summary:

 

The film opens at an 18th-century ball, where Baron Hieronymus von Münchhausen is propositioned by a young woman who is engaged to another man. He graciously rejects her advance, and as she leaves, she asks him to turn on the light. The camera follows his hand to a modern light switch, and the young woman drives off in an automobile. The next day, the Baron, out of his costume and in modern dress, regales two of his guests with stories of the famous Baron Münchhausen, to whom his guests think he is distantly related.

 

He begins in his home town of Bodenwerder, back from an adventure with his trusted servant Christian Kuchenreutter, who has invented a gun that can shoot accurately at a distance of 100 miles. The sorcerer Cagliostro visits, and asks the Baron to join him in a quest to take over the throne of Poland. The Baron declines, explaining that he has no interest in power, just in adventure.

 

In St. Petersburg, the Baron joins the court of Catherine the Great. She offers to appoint him to be her general aide-de-camp and install him in a room below hers, with a secret elevator between the two so that they can carry on their affair. He agrees to stay until one of them wants more freedom. While in her court, the Baron clashes with Prince Potemkin. The pair fight a "cuckoo duel" in a darkened room, where one party is obliged to call "cuckoo" while the other aims and fires a pistol at the sound of his opponent's voice. The Baron is wounded in the duel and he goes to Cagliostro, who has recently arrived in St. Petersburg, to tend to the wound. While there, the Baron warns Cagliostro of his impending arrest. After healing the Baron, Cagliostro asks him what he desires most of all, since money and power do not interest him. The Baron answers that he wishes to be as young as he is at that moment, for as long as he desires. Cagliostro grants his wish.

 

On the Turkish front, Potemkin lights a cannon while the Baron sits astride it. The Baron rides the cannonball over to the Turkish palace, where he is enslaved along with an Italian princess. After two months as a slave, the Baron is reunited with Kuchenreutter and his runner, Der Läufer, who can cover hundreds of miles in a matter of minutes. He makes a wager for his freedom and the princess' with the king, wherein his runner must retrieve a tokay from Vienna within an hour. After winning the bet, the king tries to pass off a counterfeit princess on the Baron. Incensed, he slips on a ring that makes him invisible and absconds with the princess.

 

The pair escape to Venice, where her brother is offended by her dalliance with the Baron. He challenges the Baron to a duel with rapiers. The Baron humiliates the brother, leaving him suicidal. The Baron and Kuchenreutter escape in a hot air balloon, which takes them to the moon. On the moon, they marvel at how time moves so swiftly: while Münchhausen does not change at all, Kuchenreutter ages rapidly. They meet two inhabitants of the moon, one of whom moves about as a disembodied head. She explains to the Baron how no Earthlings can last more than a day on the Moon before they dry up in smoke and blow away. However, before the Baron can leave the moon, Kuchenreutter has a heart attack and dies in his arms, disappearing in a puff of smoke.

 

As the Baron finishes his tale, his guests correct him on some of its historical inaccuracies, citing the fact that the real Baron died before some of the events took place. This prompts the Baron to confess that he is in fact the same man as the legend, and that he has been married happily to his wife for 40 years. Unnerved by his admission, the guests quickly leave. The Baron's wife begs him to flee, as he usually does when his escapades get out of control, upset that he has confessed the truth. The Baron refuses to go, and instead, he revokes Cagliostro's gift. He immediately ages to match the advanced years of his wife.