Stab:

 

Regie: Veit Harlan
Drehbuch: Veit Harlan
Alfred Braun
Produktion: Veit Harlan (Herstellungsgruppe) für die UFA
Musik: Wolfgang Zeller
Kamera: Bruno Mondi
Schnitt: Friedrich Karl von Puttkamer

Besetzung:

Kristina Söderbaum: Elisabeth Uhl
Carl Raddatz: Reinhart Torsten
Paul Klinger: Erich Jürgens
Carola Toelle: Mutter Uhl
Lina Lossen: Mutter Torsten
Max Gülstorff: Vater Torsten
Otto Gebühr: Vater Jürgens
Germana Paolieri: Sängerin Lauretta
Wilfried Seyferth: Werner, Musikstudent
Käthe Dyckhoff: Jesta, Musikstudentin
Malte Jäger: Jochen, Musikstudent
Clemens Hasse: Max, Musikstudent
Albert Florath: Vorsitzender der Prüfungskommission
Ernst Legal: Direktor der Spritfabrik Jürgens
Walter Bechmann: Reinharts Diener
Jack Trevor: Kellner
Claire Reigbert: Reinharts Zimmerfrau
Marta Salm: Kellnerin
Hans Eysenhardt: junger Diener bei Jürgens
Ernst Stimmel: Mitglied der Prüfungskommission
 

Handlung:

 

Reinhart Torsten ist ein aufstrebender Musiker. Er verlässt seinen kleinen, verschlafenen Heimatort Immensee, um in Hamburg das Konservatorium zu besuchen. Hinter sich lässt er auch Elisabeth Uhl, mit der er in Immensee eine glückliche Kindheit und Jugend verbrachte. Obwohl sich beide ihrer innigen Gefühle füreinander im Klaren sind, hört Reinhart eines Tages damit auf, ihr zu schreiben, was Elisabeth sehr bekümmert. Eines Tages kehrt Reinhart nach Immensee heim, um dort seinen Geburtstag zu feiern. Für die Beiden scheint alles wieder wie früher, und so entschließt sich Elisabeth eines Tages dazu, ihn in Hamburg zu besuchen, obwohl beider guter Freund Erich Jürgens schon längst zaghaftes Interesse für Elisabeth zu zeigen begonnen hat. Doch Elisabeth hat Reinhart die Treue versprochen.

 

In der großen Stadt fühlt sich Elisabeth rasch fremd, und in seinem Bett schläft eine schöne, junge Frau, die sie nicht kennt. Während ihr Freund für die Prüfungen büffelt, erklärt Reinharts Vermieterin ihr lapidar, dass das nicht ungewöhnlich im Leben des jungen Studiosus' sei. Enttäuscht kehrt Elisabeth nach Immensee heim. Erich fasst sich indes endlich ein Herz und gesteht Elisabeth seine Liebe. Beide heiraten und ziehen nach dem Tod von Erichs Vater auf dessen stattlichen Hof. Elisabeths Herz hängt zwar noch an Reinhart, ihr eheliches Versprechen bindet sie aber treu und fest an Erich.

 

Reinhart Torsten hat inzwischen Karriere gemacht. Er erhielt ein Stipendium für eine Dirigentenschule in Rom und kehrt erst nach langen drei Jahren wieder nach Immensee zurück. Zwar hat er die Absicht, bei seinen Eltern zu wohnen, nimmt aber schließlich die Einladung seines Freundes Erich an, auf dessen Gestüt zu bleiben. Als er Elisabeth sieht, versucht er sie davon zu überzeugen, Erich zu verlassen und mit ihm in die Ferne, in die große, weite Welt zu kommen. Auch wenn Elisabeth noch nicht völlig von Reinhart losgekommen ist, erteilt sie ihm jetzt eine Abfuhr – und das, obwohl Erich bereit ist, ihrem Glück nicht im Wege zu stehen. Erst jetzt reift in Elisabeth die Erkenntnis, wohin sie gehört und welche Bedeutung in ihrem Leben das Wort Heimat, also Immensee, bedeutet.

 

English Summary:

 

Elisabeth (Kristina Söderbaum) falls in love with Reinhardt (Carl Raddatz), but he leaves their native village to study music, travel the world and build his career as a composer. His most important compositions are inspired by his love for her, Twelve Songs of Elisabeth and Seerosen (water lilies, the couple's special flower), but after she visits him on the day of his final examination at the conservatoire and finds a strange woman asleep in his bed, Elisabeth marries Erich (Paul Klinger), the wealthy heir to the estate of Immensee. Reinhardt returns to win her back, and Erich releases her, telling her that all that he wants is for her to be happy. This causes Elisabeth to realise what love really means and she tells Erich for the first time that she loves him, and remains with him. In the frame story, many years have passed, Erich is dead and Elisabeth and Reinhardt, who is now a renowned composer, meet for tea at his hotel after a performance of his Seerosen; at the end of the film, she tells him she will remain true to Erich and to Immensee, and he leaves for the last time.

 

The film is loosely based on Theodor Storm's novella of the same title. The scene where Elisabeth finds a woman in Reinhardt's bed had been omitted from the novella on the advice of friends of the author, and two thirds of the novella takes place in Elisabeth and Reinhardt's childhood; instead of using child actors, Harlan chose to cut these scenes and artificially age the two lovers for different stages of their lives (from about 18 to 45 for Elisabeth). Both Söderbaum and Raddatz were 31 at the time of filming. Despite being subtitled Ein deutsches Volkslied (a German folksong), the film also omits a conversation about folksongs which is important in the novella, in which Erich is dismissive but Reinhardt expounds a German Romanticist view entirely in accord with National Socialism, that "[Folksongs are] not made at all; they grow, they fall out of the sky" and refers to a melody sung by a shepherd as Urtöne (ancient tones) which "sleep on forest floors; God knows who found them."